Dla poprawy niekorzystnej sytuacji kolei w Unii Europejskiej rozpoczęto proces rewitalizacji tej gałęzi transportu. Wprowadzenie nowych przepisów w zakresie jednolitego rynku wewnętrznego i restrukturyzacji przedsiębiorstw kolejowych następuje w etapach. Są one następujące: – rozdzielenie zarządzania infrastrukturą i prowadzenia działalności transportowej, – zezwolenie na przewozy kolejowe prywatnym przedsiębiorcom, – otwarcie rynku kolejowego na przewozy międzynarodowe i wewnątrzkrajowe, – zmiany dotyczące monopolistów, czyli restrukturyzacja w obrębie państwowych przedsiębiorstw kolejowych i ich prywatyzację. Podstawą reform europejskich kolei stała się dyrektywa nr 440/1991 z 29 lipca 1991r. wraz z późniejszymi zmianami. Dyrektywa ta wskazuje na konieczność następujących zmian: – zapewnienia przedsiębiorstwom kolejowym statutu niezależnych od państwa przewoźników, – komercjalizacja zarządzania przedsiębiorstwami kolejowymi, – stworzenia właściwej struktury finansowej przewoźników kolejowych, – rozdzielenia działalności przewozowej od zarządzania infrastrukturą, – utworzenia warunków dla wykonywania usług przewozowych przez nowe, publiczne i prywatne firmy, – utworzenia międzynarodowych grup przedsiębiorstw dla świadczenia usług transportowych pomiędzy krajami.
