Dzięki urządzeniom jakimi są skanery komputery automatycznie zyskują na swojej funkcjonalności. Skaner jest urządzeniem, które wykorzystuje się do tego, aby za jego pomocą odczytywać w sposób przebiegowy dany obraz. Nie można uznać skanera za zwyczajny czytnik – jeżeli już, to jest to czytnik krokowy. W przypadku skanerów komputerowych zadaniem tych urządzeń jest przetwarzanie do postaci cyfrowej statycznego, rzeczywistego obrazu konkretnego obiektu. Przetworzony w ten sposób obraz jest poddawany komputerowej obróbce, która ma na celu uzyskanie bardzo konkretnych rezultatów. Generalnie rzecz biorąc, można w tym momencie dodać, że istnieją różne rodzaje skanerów – wykorzystywane są nie tylko w komputerach. Jeśli chodzi natomiast o te komputerowe, obecnie coraz rzadziej kupuje się je jako samodzielne urządzenia. Najczęściej – obok kserokopiarki oraz drukarki – stanowią jeden z z elementów tak zwanych urządzeń wielofunkcyjnych. Ich zakup wychodzi dużo taniej niż wymienionych trzech urządzeń oddzielnie.
