Z pojęciem takim jak przemysł mamy do czynienia w zasadzie na co dzień. Poprzez ten termin rozumieć należy jedną z dziedzin tak zwanej produkcji materialnej. Ogólnie rzecz biorąc, działalność przemysłowa polega na tym, że człowiek dla własnych potrzeb wykorzystuje zasoby przyrody. Wymagają one oczywiście odpowiedniego przetworzenia, ale nie tylko tego. Ponieważ przemysł to działalność prowadzona na bardzo szeroko zakrojoną skale, nieodzowne są do tego odpowiednie urządzenia, a także ludzie, którzy w poszczególnych gałęziach przemysłu znajdują zatrudnienie. Generalnie przemysł ma do spełnienia trzy podstawowe zadania, a mianowicie przestrzenne, społeczne oraz produkcyjne. Ludzie dzięki temu mają nie tylko pracę (a co za tym idzie – także środki na utrzymanie), ale także cały szereg rozmaitych produktów, bez których życie codzienne byłoby bardzo mocno skomplikowane. Przyjmując za kryterium podziału branżowość, wyszczególnić można bardzo wiele odmian działalności przemysłowej. To pojęcie o ogromnym zasięgu.
